向常德老乡学习扁豆的吃法

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扁豆，在澧县津市一带又叫“喔米豆”。这样极其普通的蔬菜，应该全国各地都有吧。这是一种最不挑剔生长环境的植物，房前屋后随便一小块地，哪怕一两个平方，就足以让扁豆旺盛地生长，施肥与否都影响不大。小时候，村里几乎家家户户有种，但我们并不太喜欢吃扁豆。当然扁豆的味道并不坏，但是说它有多好吃，也说不来，口味是再普通不过的。我想没有谁能把扁豆变成一道美食——除了常德老乡。

大约二十年前，我在常德籍同学沈君的热心帮助和介绍下，来到离家七八百里、隶属于常德市的一个湘西北小城教书。孤身一人的生活是很单调的，因此上课之余，我就在小城的角角落落信马由缰地到处走走看看，去感受当地的市井生活。在一个夕阳西下的傍晚，正当我路过一个菜市场时，一股不同寻常却又似曾相识的菜香传来，勾引着我这个饥肠辘辘的异乡人的食欲。没走几步，就发现在一家小店的门口，正燃着一个小柴火炉，火炉上架着一口铁锅，里面正炖着一锅红红绿绿泛起油光的湘菜。炉柴发出袅袅炊烟，锅内汤汁滚沸，气雾蒸腾，香辣缭绕！

于是，爱好美食的我，不由得走了过去主动攀谈。店家起身相迎，我则实言相告，我想知道这是一道什么菜。也许热情好客的店家多少有点意外，因为事后我才知道，这是一道在当地很常见的菜——扁豆炖牛肉。在随后的交谈中，店主很慷慨地教会了我做这道菜。

食材是很简单的，扁豆，牛肉，蒜子，青椒，这几样是必要的。应该说，有了这几样，无论如何也能变出美味了。但是若有条件，就加上桂皮，花椒，啤酒，这三样虽说只是提香，但加与不加的口味分别之大，也许不亚于一道菜加盐与不加盐的区别。

做法也是极其简单的。料备齐了，就根据各样食材所需的火候次第下锅。先把肉桂和花椒在热油里过一过，把香料的味道炸出来，蒜子跟着放入，接着下扁豆翻炒。差不多了就加水和啤酒滚汤，汤热了下牛肉。接下来就是炖了。一般人吃蔬菜都喜欢吃个脆爽，但这道菜偏是讲究把扁豆炖烂，那种奇特的香味才出得来。一直炖，炖到啤酒的酒精挥发掉，只留下丝丝啤酒花的气息。但是又不能把汁全炖干了，要带汤吃才叫一个美！

我至今也无法理解，扁豆在蔬菜中是那么的不起眼，牛肉也不过是一样寻常之物，二者凑在一起，为何能变得如此美味。这种组合，有点像人与人之间的关系，组合得当，是能互焕精彩的。

再者，我敢说扁豆的香味是很多人不曾领略的，因为大部分人是把它脆爽爽地吃下去的。不妨试试把扁豆炖到软烂，那时，你会发现它有另一种不为人知的味道，这是一种极特殊的味道，要吃过才会发现它的耐人追寻。比之于人，不也一样么？有的人貌似极其平常，但有心人如果换一个视角去欣赏，兴许就能发现他们超出常人的闪光之处。

附：扁豆家常吃法

作者简介：老杨，湖南醴陵人，曾在临澧、澧县工作、生活过两年。从事过翻译、编辑职业。在《澧水嘉山》发表了原创作品《老杨：何谓“走江湖”？》